Libros Semana Santa – La Gran Variedad de Rituales y Costumbres Alrededor de la Pascua Cristiana

En el mundo Cristiano la tradición es siempre respetada y enriquecida con el paso del tiempo. La celebración de la Navidad, por ejemplo, está llena de muy distintos detalles que van desde lo pintoresco hasta lo sublime al observar los modos de las distintas regiones del orbe. Es fascinante la variedad que puede haber en la celebración de una misma fiesta religiosa en distintas culturas. Mas es precisamente el carácter global de la doctrina Cristiana lo que ha permitido esta mezcla tan rica de costumbres que distinguen y hacen interesante cada versión.  Por ejemplo, la tradición del árbol de Navidad – que ha sido adoptada en muchos países de occidente – no forma parte de los ritos o costumbres originales, como tampoco lo son  las “posadas” - fiestas que celebran los mexicanos desde mediados de diciembre hasta la Noche Buena. En el caso de la Semana Santa, al tratarse de un tema menos celebratorio y más sobrio por recordarse la pasión y muerte de nuestro Señor Jesucristo, los ritos acostumbrados en cada cultura son más apasionantes y profundos. Las obras de Semana Santa que pueden consultarse al respecto son verdaderos estudios que documentan las muy variadas tradiciones.

La Semana Santa comienza a observarse de manera regular una vez que se establece la fecha a celebrar la Pascua Cristiana. Hubo mucha confusión alrededor del siglo IV d.c. debido a que la comunidad Cristiana no llegaba a un acuerdo sobre la fecha en que debía fijarse cada año. En primer lugar, existía una preocupación tanto en la Iglesia Romana como en la Iglesia Alejandrina por que no se celebrase la Pascua Cristiana en la misma fecha que la Pascua Judía, para así evitar confusiones. Además de esto, la natural rivalidad por el liderazgo de la cristiandad por parte de ambas Iglesias las hizo entrar en conflicto durante varios años sobre la manera más adecuada para calcular la fecha de la Pascua.

Una vez resuelto esto en el año 525, el cálculo de la fecha de Pascua se unificó para toda la fe Cristiana. Desde el Domingo de Ramos hasta el Domingo de Resurrección – una semana completa – se observan rituales que consisten principalmente de procesiones y representaciones de la Pasión y Crucifixión de Cristo, pero que también incluyen – dependiendo de cada cultura – otros ritos y muestras artísticas y folklóricas. Las obras de Semana Santa apuntan en su mayoría a este origen de la determinación de la fecha de Pascua.

Hoy en muchos países la Semana Santa es un período vacacional importante, pues ésta y la anterior a ella son fechas en las que se interrumpen las actividades escolares ya que esas fechas coinciden con la entrada de la primavera y es costumbre hacer un receso en las instituciones educativas precisamente en esa época del año. Mucha gente aprovecha este momento para disfrutar de vacaciones. Por ello, como muchas otras tradiciones, la Semana Santa no ha estado exenta de la mercantilización y por lo mismo ha perdido en muchas regiones – sobre todo en occidente – su carácter sobrio y reservado. Por ejemplo, la Cuaresma (cuarenta días antes de la Pascua), que es un período de meditación y reserva por tradición, venía acompañada en muchos países de la costumbre de hacer vigilia – lo cual implicaba algún sacrificio ofrecido a Jesucristo como compunción. Usualmente estos sacrificios involucraban el ayuno de viernes a sábado. Pues bien, este ayuno fue suavizándose hasta evolucionar en un sacrificio menor que es común en Latinoamérica: los viernes de cuaresma los cristianos ofrecen al Señor no comer carne. Mas sin embargo el no comer carne no les impide degustar langosta, camarones, almejas, filetes de pescado y todo tipo de suculentos manjares del mar. Por alguna razón que está perdida en la historia pero que seguramente algunos libros de Semana Santa han rescatado para saciar nuestra curiosidad, el consumir carne de fauna marina no rompe con el espíritu de sacrificio y compunción de la Cuaresma.

Las procesiones y rituales de autoflagelación son también comunes en muchas partes del mundo. Hombres y mujeres de extraordinaria entereza realizan hazañas como avanzar sobre sus rodillas kilómetros y kilómetros hasta llegar a la iglesia donde ofrecerán oraciones y realizarán sus peticiones. Sus sangrantes rodillas sanan muy a tiempo para repetirlo todo el año siguiente. El sangrar el propio cuerpo como sacrificio y acto de contrición es muy común en estos rituales. Otros cargan cruces parecidas a la que Jesucristo cargó el día de su crucifixión y son flagelados durante la procesión. 

Resulta verdaderamente sorprendente lo que puede descubrirse sobre la Semana Santa y las costumbres que la rodean en distintos lugares. La enseñanza religiosa que la Iglesia ha sido tan cuidadosa en transmitir a todo el orbe ha sido, a pesar de todo y muy naturalmente, enriquecida por las idiosincrasias de los pueblos y sus distintos puntos de vista sobre el amor a Dios y el sacrificio en nombre de Su Hijo.

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